元宇宙失寵
這邊ChatGPT熱度高漲，那邊元宇宙類業務低調調整。2月16日，騰訊針對“騰訊XR(擴展現實)團隊全線解散”的報道予以否認，相關人士回應：實際情況是變更硬件發展路徑。同日，字節跳動旗下VR(虛擬現實)品牌PICO也辟謠了裁員消息。加之近期Meta裁員、微軟工業元宇宙團隊解散等，上述行業變化被解讀為元宇宙“進入冷宮”的標志。其實，元宇宙生態尚在形成初期的判斷早已成為共識，VR、XR市場浮沉也是常事，各家公司找到自己切入市場的最佳角度，比單純追逐熱度更加重要。
辟謠，還是辟謠
“解散報道不實，實際情況為變更硬件發展路徑。”騰訊XR團隊解散的新聞一出，相關人士火速回應。據了解，騰訊將為受影響員工提供2個月過渡期，并優先安排轉崗面試和外部推薦機會。
上一次有關騰訊XR部門的新聞出現在1月中旬，消息面上“騰訊的XR業務已經全線暫停運營。業務負責人沈黎2022年11月就已離職”。當時知情人士告訴北京商報記者，“XR業務并不是全線暫停，而是調整了部分項目”。這兩次調整讓成立于2022年6月的騰訊XR部門曝光量陡增。
巧合的是，PICO也在忙著澄清。2月16日，有報道稱PICO近期對業務線進行了一輪裁員。PICO相關負責人對此向北京商報記者表示，“‘大裁員’信息不實。PICO近期確實進行了一輪組織優化，但整體比例不高。而且此次調整僅涉及部分業務，屬于公司正常的組織架構調整，不會影響到業務的正常運行”。
之所以把騰訊XR和字節跳動的PICO聯系在一起，并不只是因為事件雷同和時間巧合，還在于XR、VR業務和元宇宙的強關聯性。
頭豹研究報告指出，VR設備是元宇宙搭建的重要基石之一，XR技術通過深度融合AR(增強現實)、VR和MR(混合現實)核心技術，將計算機技術與可穿戴設備相結合產生一個真實與虛擬組合并進行人機交互的環境。“簡單來說，VR、XR是進入元宇宙的可選方式。”比達咨詢分析師李錦清解釋。
風頭被搶
不夸張地說，元宇宙是2022年科技圈當之無愧的熱詞。但進入2023年，ChatGPT一把將元宇宙從C位拉下，不光刷屏熱搜，還在資本市場呼風喚雨，讓國內外科技巨頭的視線聚在一處。
反觀元宇宙，2023年1月以來，“元宇宙”百度搜索的整體日均值4753，同比下降81%。曾經重金投入的互聯網巨頭也被發現有“撤退”跡象。
據報道，近日微軟剛剛成立4個月的工業元宇宙團隊已完全解散。該團隊的百名成員被解雇，這是微軟2023年1月提出的萬人大裁員計劃的一部分。此次裁員的重點還集中在VR相關部門，包括MR硬件HoloLens、MR部門、AltSpaceVR、Surface設備和Xbox，于2015年推出的元宇宙社交空間AltspaceVR也將于3月10日下線。
對于ChatGPT，微軟的態度截然不同，推出由ChatGPT提供技術支持的新版必應搜索、Edge瀏覽器及高級Teams產品，和ChatGPT運營主體OpenAI的關系也越來越密切，已上線Azure OpenAI服務，并將在多條產品線接入OpenAI模型。
不惜為元宇宙更名的Meta也經歷了高開低走。2022年Meta凈利潤46.5億美元，同比下降55%，其元宇宙業務核心Reality Labs(現實實驗室)虧損總計137億美元，同比進一步擴大。
談及Meta在元宇宙領域暫未大力出奇跡的原因，中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會執行主任于佳寧向北京商報記者表示，原因在于元宇宙的發展過程漫長，需要逐步迭代、持續擴展邊界，這個賽道不太可能在一兩年內就看到非常成功的產品。
起伏中轉向
元宇宙尚遠，VR起碼可見可感，即使這樣VR也經歷過不止一波起伏。
具體來看，2015-2016年，以暴風影音上市40天收獲36個漲停板為代表，VR迎來第一波熱潮，期間催生出一大批創業企業。但由于技術和生態方面的諸多硬傷，2017年后VR熱潮退出，直到2021年才重新走到拐點。
也就是在2021年，字節跳動斥資數十億元收購了VR硬件品牌PICO,后者被字節跳動并入VR相關業務線。有關PICO的量化信息是，2022年11月媒體援引PICO內部人士消息，PICO公司對PICO4現階段的銷售數據不滿意，“想要在2022年完成100萬頭顯的銷量目標，差了很多”。
這是否是PICO調整的原因尚不可知，但騰訊重新梳理XR部門的原因明確：跟硬件有關。早在1月前，騰訊XR業務被曝暫停運營時，知情人士就向北京商報記者透露，“黑鯊收購一事受阻后，騰訊原先通過直接收購來自建XR硬涂鴉可視對講件生態的路徑將有所改變，因此對XR業務線內部分項目進行了調整”。針對此次調整，北京商報記者從接近騰訊人士出獲得的信息是，騰訊并未放棄探索XR，仍會考慮其他發展方向。
嚴格來說，在騰訊的語境里沒有元宇宙，強調的是側重于產業的全真互聯，即通過多種終端和形式，實現對真實世界全面感知、連接、交互的一系列技術集合與數實融合創新模式。其實，不管是元宇宙還是全真互聯，本質上都是將新的技術和產品進行整合，利用一種新的模式連接用戶、企業或虛實世界，不同的是企業的資源、戰略和階段性目標。
北京商報記者 魏蔚
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