谷歌母公司董事長：聊天機器人成本是傳統搜索的10倍，要花數年降成本
ChatGPT火爆全球，各大科技公司紛紛加碼人工智能。不過聊天機器人工具這一新興技術不僅在準確性方面存在問題，還使得研發公司背負高昂的運營成本。
當地時間2月22日，谷歌母公司Alphabet的董事長約翰·亨尼斯(John Hennessy)在路透社的采訪中表示，大型語言模型等人工智能的對話成本可能是傳統搜索引擎的10倍以上。他認為谷歌必須降低此類人工智能的運營成本，但這一過程并不容易，“最壞的情況是需要幾年時間。”
聊天機器人成本高昂
與傳統搜索引擎相比，聊天機器人的運營成本略顯高昂。
摩根士丹利的分析表示，谷歌去年共計3.3萬億次搜索，每次搜索的成本僅為0.2美分。而此前有分析師指出，ChatGPT的一次回復則會產生2美分的成本。
摩根士丹利預計，若將谷歌旗下聊天機器人Bard引入搜索引擎，并用其處理谷歌一半的搜索和提問，按照每次答案50詞計算，該公司2024年的成本可能會增加60億美元。
同樣的，專注于芯片技術的咨詢公司SemiAnalysis表示，受到谷歌的內部芯片Tensor Processing Units等的影響，將聊天機器人添加至搜索引擎中，可能會導致該公司額外花費30億美元。
搜索引擎You.com的首席執行官Richard Socher則認為，添加聊天機器人、圖表、視頻及其他生成技術應用程序，將對應30%至50%的額外支出。不過他認為，“隨著時間的推移，這類技術會變得越來越便宜。”
聊天機器人的成本之所以高于傳統搜索，主要是因為其所需的算力(computing power)更大。分析師稱，此類人工一鍵報警呼叫智能依賴于價值數十億美元的芯片，將這項成本平攤到幾年的使用期中，單次使用成本會增加。此外電力消耗同樣會導致成本提高，還會為公司帶來碳排放指標方面的壓力。
聊天機器人式的人工智能與搜索引擎的工作原理并不相同。人工智能處理用戶問題的過程被稱為“推理(inference)”，它模擬人腦的“神經網絡”，根據此前的訓練數據推斷出答案。而傳統搜索引擎中，谷歌的網絡爬蟲會掃描互聯網并編制為信息索引。當用戶輸入搜索問題時，谷歌會提供存儲在索引中最相關的答案。
對于聊天機器人而言，其所依賴的語言模型規模越大，需要越多的芯片支持“推理”，對應的成本就更高昂。
以ChatGPT為例， 其技術來源是OpenAI旗下自然語言處理(NLP)模型GPT-3，該模型擁有1750億參數，訓練成本花費約1200萬美元，是同類中參數數量最多、最昂貴的模型之一。
因此ChatGPT的成本居高不下。OpenAI的首席執行官薩姆·奧特曼(Sam Altman)曾在推特上表示，ChatGPT與用戶對話的成本非常“驚人”，每次對話需要花費幾美分或更多。
有媒體根據微軟對單個100 AGPU的收費情況進行推斷，得出ChatGPT生成一個單詞的費用約為0.0003美元，若以每次回復50詞來計算，ChatGPT的一次回復需消耗1.5美分。
對此，亨尼斯表示，“你必須降低推理成本，最壞的情況需要幾年時間(解決這一問題)。”
科技公司設法降低成本
盡管聊天機器人為公司帶來額外花銷，但它同時也會帶來用戶增長。
微軟此前表示，新版必應推出的48小時內，超過100萬用戶注冊新版必應。第三方數據公司data.ai的分析顯示，必應應用程序的全球下載量在一夜之間猛增10倍，并躥升到蘋果App Store應用商店最受歡迎的免費應用榜中的第十位。
微軟的首席財務官艾米·胡德(Amy Hood)也告訴分析師，隨著新版必應上線，用戶數量增加及廣告收入帶來的好處已經超過了成本。她認為公司的毛利率其實處于增長狀態。
但也有人提出公司需要采取措施降低成本。一位資深技術高管在路透社的采訪中表示，要使幾百萬消費者使用人工智能，目前成本仍然過高。該高管表示，“這些模型非常昂貴，因此下一階段的重點是降低這些模型的訓練和推理的成本，以便用戶能夠在每個應用程序中使用它們。”
有技術專家認為，降低成本的方法之一是使用較小的人工智能模型，并將其應用于更簡單的任務。
Alphabet目前正在探索這條道路。其聊天機器人Bard基于公司旗下大型對話語言模型LaMDA的輕量化版本。相比標準版本，輕量化版本模型所需要的運算能力較小，能面向更多使用者開放，使其參與體驗。
也有知情人士透露，OpenAI的計算機科學家已經找到如何通過復雜代碼優化推理成本的方法，并以此提高芯片運行效率。
除了降低成本，該公司還通過收取費用獲得營收。2月初，OpenAI宣布推出付費版ChatGPT Plus，定價每月20美元。付費版功能包括高峰時段免排隊家用門鈴、快速響應以及優先獲得新功能等。
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